Os contaminantes são microorganismos que competem com o micélio do cogumelo pela absorção dos nutrientes presentes nos meios de cultura e nos substratos de cultivo. Os contaminantes principais são fungos , leveduras e bactérias. Aparecem em qualquer uma das fases de cultivo e são decorrentes de um processo de pasteurização ou esterilização inadequados, de um inóculo contaminado, de instrumentos de inoculação contaminados ou não esterilizados adequadamente ao fogo (alças e hastes de inoculação ), do local de inoculação (contaminação por esporos de fungos), etc. Sua presença é notada pela coloração diferente do branco (fungos coloridos), pelo aspecto leitoso e cheiro ruim (bactérias e leveduras), podendo ainda apresentar os dois sintomas no caso de uma contaminação por bactérias e fungos juntos. Alguns fungos apresentam velocidade de crescimento muito superior ao do micélio do cogumelo e ainda liberaram no composto substâncias que atuam como inibidoras de crescimento, ou seja além de crescerem mais rápidamente , ainda impedem o crescimento do micélio do cogumelo nas áreas ocupadas pelo contaminante.

A seguir alguns exemplos de contaminantes , lembrando que existem muitos mais:

CONTAMINANTES EM ÁGAR

Presença de fungos coloridos diferentes do micélio branco : Trichoderma sp.(bolor verde), Aspergilus (verde azulado),etc.

FOTOS DE CONTAMINAÇÃO POR FUNGOS NOS LINKS ABAIXO:

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CONTAMINANTES EM GRÃOS DE CEREAIS E SERRAGEM

Inóculo sadio (CLIQUE AQUI)

Inóculos contaminados por fungos (CLIQUE AQUI)

Inóculo com excesso de incubação (velho).(CLIQUE AQUI)

Nesse último exemplo, apesar de não ser considerado uma contaminação , o uso desse material para inocular um composto pode predispor ao aparecimento de contaminações e ausência de produção de cogumelos devido ao fato desse material não ter um crescimento tão vigoroso como um inóculo usado na época adequada.

No livro " The Mushroom Cultivator " do autor Paul Stamets existe uma lista de possíveis contaminantes com desenhos feitos a partir de imagens obtidas em microscópio. Estas imagens auxiliam na identificação destes contaminantes e seu controle. Veja a página de livros para obter mais informações.